Quem já trabalhou numa cozinha profissional, sabe que muita comida é desperdiçada. Mas agora, uma escola no Indiana está a trabalhar para reduzir o desperdício de alimentos e fornecer aos alunos necessitados refeições para levar para casa no fim de semana.
Para as crianças mais necessitadas, as noites e fins de semana podem ser difíceis. A escola geralmente fornece a única refeição garantida do dia, e ter comida nutritiva suficiente para comer está intimamente ligada ao sucesso académico, por isso todos ganham neste programa único.
Num movimento brilhantemente criativo, a Elkhart Country Community School do norte de Indiana uniu-se a um grupo sem fins lucrativos chamado Cultivate para um programa piloto no Woodland Elementary.
Se tudo correr bem, eles expandirão o programa para alimentar mais alunos em escolas vizinhas.
Vinte crianças estão atualmente inscritas no piloto, que fornece uma mochila com oito refeições congeladas individuais a cada sexta-feira, durante o ano letivo.
As refeições são feitas com alimentos que os funcionários do refeitório prepararam, mas nunca chegaram a servir, por isso não há nenhuma despesa extra envolvida. Eles estão simplesmente a certificar-se de que comida extra vai para onde é necessária, em vez de ir parar ao lixo.
“A preparação excessiva é apenas uma parte do que acontece. Nós levamos comida bem preparada, combinamos com outros alimentos e fazemos refeições individuais congeladas”, disse o porta-voz do Cultivate, Jim Conklin.
Natalie Bickel, a supervisora de serviços estudantis em Elkhart, disse que até o programa aparecer, as sobras de comida eram desperdiçadas, o que é típico de grandes cozinhas que servem comida buffet ou estilo cantina.
As crianças não estão sequer a receber os restos – são simplesmente extras que nunca chegaram à programação e ficaram na cozinha, então estão livre de contaminação.
A Cultivate tem vindo a resgatar alimentos para os mais necessitados há algum tempo, mas nunca experimentaram o projeto nas escolas. Eles também recolhem comida de eventos universitários, como jogos de futebol.
“Nós recolhemos comida que foi feita, mas nunca servida por empresas de catering e grandes empresas de serviços de alimentação. Mas nem sempre se pensam nas escolas”, disse Jim Conklin.
Agora, o Cultivate chega à escola primária três vezes por semana para comprar comida extra. O programa está a receber financiamento da Academia de Liderança da Câmara de Comércio de Elkhart.
“Estou orgulhosa disto. Partiu-me o ouvir que as crianças vão para casa nos fins de semana e não têm nada para comer”, disse Melissa.
O gerente geral e co-fundador Randy Z recolhe as sobras intocadas e não servidas de eventos de alto nível e relata que já criaram 11 mil refeições até agora. “Conseguimos proteína, hidratos e vegetais. Tudo é feito pelos melhores chefs da comunidade. Não têm nenhum produto químico, conservantes, nada”, disse.
Nós adorámos este modo criativo de garantir que a comida vai para aqueles que precisam e não para o lixo! É inacreditável que tenha demorado tanto tempo para alguém pensar nisso.
E apesar das dificuldades logísticas envolvidas no projeto, a atenção que a Cultivate recebeu em todo o país sem dúvida levará a outros projetos semelhantes, e isso é uma boa notícia para todos!
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